بر اساس گزارشی که روزنامه واشنگتنپست با استناد به دادههای جدید اداره سرشماری ایالات متحده منتشر کرده است، جنوب آمریکا تنها منطقه این کشور به شمار میرود که همچنان توانسته روند رشد جمعیت جوان خود را حفظ کند. این در حالی است که سایر مناطق ایالات متحده با کاهش یا رکود جمعیت، بهویژه در میان گروههای سنی پایین، روبهرو هستند.
طبق آمارهای رسمی، از آپریل ۲۰۲۰ تا جون ۲۰۲۵، جمعیت ایالتهای جنوبی آمریکا حدود ۷.۶ میلیون نفر افزایش یافته که معادل رشد ۶ درصدی است. این میزان تقریباً دو برابر نرخ رشد جمعیت در سطح ملی، یعنی ۳.۱ درصد، محسوب میشود و حتی از مجموع رشد ثبتشده در سه منطقه دیگر آمریکا نیز بیشتر است. این آمار نشان میدهد که جنوب آمریکا همچنان مقصد اصلی مهاجرت داخلی در این کشور باقی مانده است.
دادههای اداره سرشماری همچنین نشان میدهد جنوب تنها منطقهای است که در تمامی گروههای سنی، از کودکان و نوجوانان زیر ۱۸ سال گرفته تا جوانان، میانسالان و سالمندان، رشد جمعیت را تجربه کرده است. در مقابل، مناطق شمالشرق، غرب میانه و حتی بخشهایی از غرب آمریکا با کاهش یا ثبات جمعیت جوان مواجه هستند؛ موضوعی که نگرانیهایی را درباره آینده بازار کار و ساختار جمعیتی این مناطق ایجاد کرده است.
به نوشته واشنگتنپست، مهمترین عامل این رشد، مهاجرت گسترده شهروندان آمریکایی به ایالتهای جنوبی است. فرصتهای شغلی بیشتر، هزینه پایینتر زندگی نسبت به بسیاری از شهرهای بزرگ، آبوهوای مناسب و توسعه سریع اقتصادی، از جمله دلایلی است که باعث شده افراد در سنین مختلف، از خانوادههای جوان گرفته تا بازنشستگان، جنوب آمریکا را برای زندگی انتخاب کنند.
کارشناسان معتقدند ادامه این روند میتواند آثار اقتصادی و اجتماعی قابلتوجهی به همراه داشته باشد. افزایش جمعیت جوان به معنای نیروی کار فعالتر، رونق بیشتر بازار مصرف، تقویت نظام آموزشی و افزایش ظرفیت رشد اقتصادی در ایالتهای جنوبی خواهد بود. در مقابل، سایر مناطق آمریکا ممکن است با چالشهایی همچون پیر شدن جمعیت، کاهش نیروی کار، افزایش هزینههای خدمات اجتماعی و کند شدن رشد اقتصادی روبهرو شوند.
این گزارش در مجموع نشان میدهد که تحولات جمعیتی در آمریکا با سرعت در حال تغییر است و جنوب این کشور بیش از هر زمان دیگری به کانون رشد جمعیت و مهاجرت داخلی تبدیل شده؛ روندی که میتواند در سالهای آینده بر اقتصاد، سیاست، بازار کار و حتی ترکیب جمعیتی ایالات متحده تأثیرات گستردهای بر جای بگذارد.