«کتاب جنگی که پشت سر گذاشتم؛ کهنهسربازان ویتنام و رویارویی با حقیقت جنایتهای جنگی امریکا»، اثری پژوهشی و مستند است که به بررسی جنایتهای جنگی ارتش امریکا در جنگ ویتنام میپردازد. این کتاب بر پایه مجموعهای از اسناد محرمانه ارتش امریکا نوشته شده که در سال ۲۰۰۵ به اشتباه از طبقهبندی خارج و منتشر شد؛ اسنادی که بعدها دوباره از دسترس عموم خارج شدند و تنها شمار اندکی از غیرنظامیان به آنها دسترسی داشتهاند.
دبورا نلسون محقق و نیک تورس، مورخ نظامی، با بررسی این آرشیو گسترده، تصویری متفاوت از جنگ ویتنام ارائه میکنند. بر اساس این اسناد، بیش از ۳۰۰ مورد جنایت جنگی تأییدشده و حدود ۵۰۰ پرونده دیگر ثبت شده که ارتش امریکا یا موفق به اثبات آنها نشده یا هرگز تحقیقات کاملی درباره آنها انجام نداده است.
این آرشیو شامل نامههای شکایت خطاب به فرماندهان ارشد و اعضای کنگره امریکا، گزارشهای بازجویی از صدها نظامی و شهادتهای متعدد درباره رفتار نیروهای امریکایی در ویتنام است. یافتههای کتاب نشان میدهد که این جنایتها محدود به چند سرباز یا گروه خاص نبوده، بلکه تقریباً در تمامی لشکرهای ارتش امریکا که در جنگ ویتنام حضور داشتند، موارد مشابهی گزارش شده است.
در این اسناد از شکنجه بازداشتشدگان، کشتار غیرنظامیان، قتل تصادفی کشاورزان در مزارع و زنان و کودکان در روستاها بهعنوان رفتارهایی رایج یاد شده است. همچنین نویسندگان تأکید میکنند که در بسیاری از موارد، عاملان این جنایتها یا هرگز محاکمه نشدند یا با مجازاتهایی بسیار سبک روبهرو شدند.
این کتاب تلاشی برای بازخوانی یکی از تاریکترین فصلهای تاریخ جنگ ویتنام است و با اتکا به اسناد رسمی ارتش امریکا، به بررسی ابعاد پنهان جنایتهای جنگی، مسئولیت فرماندهان و پیامدهای انسانی این جنگ میپردازد. نویسندگان معتقدند انتشار این اسناد، روایت رسمی امریکا از جنگ ویتنام را به چالش کشیده و نشان میدهد که خشونت علیه غیرنظامیان، پدیدهای گستردهتر از آن چیزی بوده که سالها به افکار عمومی گفته میشد.