در اوج عملیات نظامی، نزدیک به ۱۰۰ هزار سرباز آمریکایی در افغانستان مستقر بودند و در طولانی ترین جنگ تاریخ ایالات متحده می جنگیدند. با این حال، این پرسش مطرح است که آمریکایی ها تا چه اندازه درباره سرزمینی که این منازعه در آن جریان داشت آگاهی داشتند؟ در حالی که بسیاری از آنان به درکی نسبی از مردم، تاریخ و جغرافیای عراق رسیده اند، اما افغانستان همچنان برایشان سرزمینی ناشناخته باقی مانده است.
کتاب “افغانستان افشا شده: راهنمای طولانی ترین جنگ امریکا”، که در ابتدا توسط ارتش آمریکا برای ارائه تصویری کلی از جغرافیا، اقوام و تاریخ افغانستان به نیروهای نظامی منتشر شد و بعدها برای مخاطبان عمومی به روز و گسترش یافت، می کوشد این خلا اطلاعاتی را پر کند. برایان گلین ویلیامز، تاریخ نگاری که طی یک دهه گذشته بارها به افغانستان سفر کرده، در این اثر پیش زمینه ای ضروری از جنگ ارائه می دهد و روند ظهور، سقوط و بازگشت طالبان را بررسی می کند.
بخش های ویژه ای از کتاب به موضوعاتی چون کمپین پهپادهای « Predator » سازمان سیا در مناطق قبایلی پاکستان، گسترش پدیده بمب گذاری انتحاری از عراق به صحنه عملیات افغانستان، و مقایسه تجربه شوروی و ایالات متحده در افغانستان اختصاص دارد.
از نگاه ویلیامز، که متخصص تاریخ آسیای مرکزی است، افغانستان صرفا یک میدان در جنگ علیه ترور نیست. این کشور سرزمینی کهن، جذاب و زیباست؛ جایی که در کنار خطر و آشوب، روستاهایی مهمان نواز، مناظری چشم نواز و تنوع و غنای فرهنگی گسترده وجود دارد. او با تکیه بر تجربه های شخصی خود – از زندگی در کنار جنگ سالاران ازبک ائتلاف شمال گرفته تا فعالیت در یکی از پایگاه های بزرگ ناتو – افغانستان را زنده و ملموس ترسیم می کند.
در این روایت، اقوام گوناگون افغانستان بررسی می گردند، نبردهای مهم – چه تاریخی و چه معاصر – بازگویی می شوند و سرزمینی که بسیاری آن را صرفا صحنه ای هراس انگیز از جنگی طولانی می دانند، با ابعادی چندگانه و واقعی تر به تصویر کشیده می شود.